WASHINGTON, 22 ene (Reuters) – En una lujosa reuni\u00f3n en una finca privada en Espa\u00f1a, un rico empresario venezolano bajo investigaci\u00f3n criminal en Estados Unidos present\u00f3 en agosto pasado a Rudy Giuliani, el abogado personal del presidente Donald Trump, al padre del l\u00edder opositor de Venezuela, Juan Guaid\u00f3.Foto de archivo. El abogado del presidente de Estados Unidos Donald Trump, Rudy Giuliani, toma un caf\u00e9 con el empresario ucraniano-estadounidense Lav Parnas en el Hotel Trump en Washington, EEUU, 20 de septiembre de 2019. REUTERS\/Aram Roston\/Foto de archivo<\/p>\n\n\n\n
Fue parte de un esfuerzo por parte del empresario, Alejandro Betancourt, para demostrar sus estrechos v\u00ednculos con figuras de la oposici\u00f3n que buscan terminar el mandato del presidente de Venezuela, Nicol\u00e1s Maduro, lo que es tambi\u00e9n un objetivo clave de la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n\n\n\n
Betancourt le dijo a Giuliani que en secreto ayud\u00f3 a financiar los esfuerzos de Guaid\u00f3 para hacerse cargo del liderazgo de Venezuela, seg\u00fan cuatro personas familiarizadas con la situaci\u00f3n, dos de los cuales proporcionaron detalles sobre la reuni\u00f3n en Espa\u00f1a. Betancourt esperaba que esas buenas intenciones permitieran a Giuliani, su abogado, persuadir al Departamento de Justicia a abandonar una investigaci\u00f3n sobre el empresario vinculada con un caso de lavado de dinero y soborno en Florida, dijeron las fuentes.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Un mes m\u00e1s tarde, en una reuni\u00f3n en Washington, Giuliani inst\u00f3 a los fiscales del Departamento de Justicia a que act\u00faen con calma en el caso de Betancourt, seg\u00fan una persona con conocimiento directo de la reuni\u00f3n y Lev Parnas, un exasociado de Giuliani, quien dijo que fue el propio Giuliani quien le cont\u00f3 al respecto.<\/p>\n\n\n\n Parnas y la otra persona dijeron que Giuliani dijo a los fiscales que Betancourt hab\u00eda brindado asistencia a los esfuerzos pol\u00edticos de Guaid\u00f3 y que, por lo tanto, estaba haciendo un buen trabajo para Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Esta es la primera vez que Parnas detalla su historia sobre Betancourt, Giuliani y Venezuela.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Giuliani declin\u00f3 confirmar la reuni\u00f3n con los fiscales estadounidenses en nombre de Betancourt y no dijo si el empresario venezolano es un cliente. \u201cLev Parnas no tiene derecho de hablar sobre esa reuni\u00f3n\u201d, dijo Giuliani a Reuters en una breve entrevista telef\u00f3nica. \u201cFue una reuni\u00f3n confidencial, si sucedi\u00f3\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa credibilidad de Lev Parnas no vale nada\u201d, agreg\u00f3 Giuliani.<\/p>\n\n\n\n El Departamento de Justicia declin\u00f3 hacer comentarios. Betancourt y su abogado Frank Wohl no respondieron a m\u00faltiples solicitudes de comentarios. <\/p>\n\n\n\n Guaid\u00f3 y uno de los principales partidos pol\u00edticos de oposici\u00f3n, Voluntad Popular, negaron haber recibido fondos de Betancourt. Guaid\u00f3 a principios de este mes anunci\u00f3 el retiro temporal de su militancia pol\u00edtica.<\/p>\n\n\n\n \u201cNo conozco al se\u00f1or Betancourt, no hay relaci\u00f3n\u201d, dijo Guaid\u00f3 a Reuters. \u201cPor lo tanto, eso no es posible\u201d.<\/p>\n\n\n\n Wilmer Guaid\u00f3, el padre de Juan Guaid\u00f3, neg\u00f3 encontrarse con Betancourt en Espa\u00f1a. \u201cSolo apoyo a mi hijo como toda la familia contra esa dictadura criminal, pero no he conocido a nadie\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n\n\n\n La reuni\u00f3n de Giuliani con Betancourt en la finca espa\u00f1ola, y sus esfuerzos para presionar al Departamento de Justicia en nombre del empresario, fueron informados previamente por el Washington Post.<\/p>\n\n\n\n Reuters es el primero en informar que Betancourt le dijo a Giuliani que brind\u00f3 apoyo financiero a la oposici\u00f3n de Venezuela y que Giuliani promocion\u00f3 esa supuesta asistencia a los fiscales estadounidenses como una raz\u00f3n para eliminar la nube legal que persigue a su cliente.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n El episodio habla de los complejos roles que Giuliani, el exalcalde de la ciudad de Nueva York, ha desempe\u00f1ado en Washington desde que Trump asumi\u00f3 el cargo en 2017.<\/p>\n\n\n\n Giuliani frecuentemente se identifica como consultor comercial y abogado que atiende a clientes privados. Sin embargo, tambi\u00e9n disfruta de un acceso extraordinario en los pasillos del poder como abogado personal no remunerado del presidente, un trabajo que lo ha llevado al centro del juicio pol\u00edtico que busca la destituci\u00f3n de Trump.<\/p>\n\n\n\n Cualquier intento por parte de un cliente de Giuliani de evitar un posible enjuiciamiento alegando haber respaldado un objetivo de la pol\u00edtica exterior estadounidense, el derrocamiento de Maduro en este caso, podr\u00eda resultar vergonzoso para el gobierno de Trump.<\/p>\n\n\n\n La Casa Blanca no respondi\u00f3 de inmediato a una solicitud de comentarios.<\/p>\n\n\n\n Parnas jug\u00f3 un papel clave en el esfuerzo de Giuliani de buscar informaci\u00f3n en Ucrania que perjudicara al candidato presidencial dem\u00f3crata Joe Biden. Ahora bajo acusaci\u00f3n por violaciones de financiamiento de campa\u00f1a, Parnas ha estado compartiendo informaci\u00f3n con los investigadores de juicio pol\u00edtico del Capitolio, as\u00ed como con los medios, sobre el alcance del trabajo que hizo para Giuliani.<\/p>\n\n\n\n Betancourt dijo que \u201cestaba respaldando financieramente a Guaid\u00f3\u201d, cont\u00f3 Parnas a Reuters, y que \u201cestaba ayudando a Estados Unidos con su causa\u201d.<\/p>\n\n\n\n Desde enero de 2019, Estados Unidos y decenas de otros pa\u00edses han reconocido a Guaid\u00f3 como el leg\u00edtimo presidente de Venezuela. Pero Maduro se ha mantenido en el poder para frustraci\u00f3n del Gobierno de Trump.<\/p>\n\n\n\n El Gobierno de Maduro dej\u00f3 de pagar los salarios a los legisladores en 2016 despu\u00e9s de que la oposici\u00f3n tom\u00f3 el control de la Asamblea Nacional.<\/p>\n\n\n\n Las afirmaciones de que Betancourt ayud\u00f3 a financiar a la oposici\u00f3n de su pa\u00eds son potencialmente explosivas en Venezuela, donde el magnate forj\u00f3 una relaci\u00f3n rentable con el gobierno socialista. Derwick Associates, su empresa de ingenier\u00eda con sede en Caracas, obtuvo cientos de millones de d\u00f3lares en contratos estatales para construir plantas de energ\u00eda bajo el predecesor de Maduro, Hugo Ch\u00e1vez, seg\u00fan los medios locales.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas autoridades de Voluntad Popular aseguran que no es cierta la informaci\u00f3n sobre el supuesto env\u00edo de fondos de Alejandro Betancourt a nuestra organizaci\u00f3n pol\u00edtica\u201d, dijo el partido en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n La existencia de la investigaci\u00f3n criminal estadounidense de Betancourt fue confirmada a Reuters por una fuente familiarizada con el asunto.<\/p>\n\n\n\n El Miami Herald inform\u00f3 en noviembre pasado que la investigaci\u00f3n est\u00e1 vinculada a un gran caso de lavado de dinero en Miami, y que Betancourt figura en el caso como un conspirador que no fue acusado.<\/p>\n\n\n\n La imputaci\u00f3n de 2018 acusa a ocho personas \u200b\u200bde haber malversado de 1.200 millones de d\u00f3lares de la petrolera PDVSA, propiedad del gobierno de Venezuela, y luego haber blanqueado los fondos a trav\u00e9s de esquemas en Miami que involucran falsos negocios inmobiliarios y t\u00edtulos de valores.<\/p>\n\n\n\n Un representante de Betancourt que se neg\u00f3 a ser identificado dijo que el magnate \u201cno hizo nada y que no ha sido acusado de ning\u00fan delito\u201d. Tambi\u00e9n dijo a Reuters que el empresario hab\u00eda brindado un apoyo financiero \u201cmuy sustancial\u201d a la oposici\u00f3n de Venezuela.<\/p>\n\n\n\n PDVSA no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios.<\/p>\n\n\n\n En el Departamento de Estado, Elliott Abrams, representante especial de Estados Unidos para Venezuela, dijo a Reuters que la administraci\u00f3n es consciente de la falta de transparencia en el financiamiento de la oposici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201cNos preocupan qui\u00e9nes son todas estas personas y c\u00f3mo hicieron su dinero. Y eso es algo que hemos planteado con la oposici\u00f3n\u201d, agreg\u00f3 Abrams.<\/p>\n\n\n\n Cuando se le pregunt\u00f3 si Betancourt era una de esas personas preocupantes, Abrams dijo: \u201cNo hay comentarios sobre nombres individuales\u201d.<\/p>\n\n\n\n Agreg\u00f3 que Giuliani no hab\u00eda sido autorizado para desempe\u00f1ar ning\u00fan papel en la pol\u00edtica estadounidense en Venezuela.<\/p>\n\n\n\n Parnas dijo que la reuni\u00f3n de agosto en la finca de Betancourt en las afueras de Madrid, y la presencia del padre de Guaid\u00f3 deb\u00edan demostrar los fuertes lazos de Betancourt con el opositor y su apoyo a los intereses estadounidenses en Venezuela. Fue para mostrarle a Giuliani \u201cque Betancourt es una persona realmente importante para la causa y que est\u00e1 ayudando a Estados Unidos\u201d, dijo Parnas.<\/p>\n\n\n\n El lobby tuvo lugar en Washington un mes despu\u00e9s de la reuni\u00f3n de Espa\u00f1a. Giuliani se reuni\u00f3 con el fiscal general adjunto de Estados Unidos, Brian Benczkowski, un abogado del Departamento de Justicia que trabaja en el caso, y algunos otros abogados del gobierno, seg\u00fan Parnas y la persona con conocimiento directo de esa reuni\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El portavoz del Departamento de Justicia, Peter Carr, quien maneja las comunicaciones de Benczkowski, dijo que el departamento declin\u00f3 hacer comentarios.<\/p>\n\n\n\n La persona se\u00f1al\u00f3 que Giuliani estaba all\u00ed con otros dos abogados de Betancourt, y dijo que los fiscales dejaron a Betancourt libre del caso en Florida.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Giuliani primero insisti\u00f3 en que no hab\u00eda pruebas suficientes para procesar el caso. Luego se traslad\u00f3 a la pol\u00edtica exterior de Estados Unidos, se\u00f1alando el supuesto apoyo de Betancourt a Guaid\u00f3. \u201cEste tipo ha estado ayudando a Estados Unidos\u201d, dijo la persona con conocimiento directo de la reuni\u00f3n al describir el razonamiento de Giuliani.<\/p>\n\n\n\n Giuliani argument\u00f3 que Betancourt era crucial para la supervivencia de la oposici\u00f3n venezolana, e inst\u00f3 a los abogados del Departamento de Justicia a hablar con Guaid\u00f3 para corroborar sus reclamos, dijo la persona.<\/p>\n\n\n\n \u201cAYUDANDO A ESTADOS UNIDOS\u201d<\/h3>\n\n\n\n